Alex Rodríguez

El año pasado los Yankees de Nueva York estuvieron muy cerca de ganar la Serie Mundial, pero los Marlins de Florida se cruzaron en el camino. La llegada al Yankee Stadium de Alex Rodríguez ha creado unas expectativas tales, que la fanaticada no aceptaría nada menos que el título mundial.
La tarea no es fácil.
La euforia ha hecho que propios y extraños dejemos de lado los hechos y nos inclinemos al lado emocional. Aplausos para Alex, felicitaciones para "el Boss" George Steinbrenner y un gran reto para el que pagaría los platos rotos en caso de que los "Mulos" se queden en el camino: Joe Torre.
Precisamente Torre tiene el pulso de la realidad y cuando fue asediado por la prensa en busca de su opinión acerca de la llegada de A-Rod, expresó su sentir, que no ha sido analizado en su esencia. "Por todo el invierno he pensado en de que manera nos haríamos sin Pettitte (Andy), Clemens (Roger) y Wells (David), pero la llegada de Alex me ha hecho olvidar todo eso", dijo el dirigente. El hecho de que esas fueran sus expresiones, indica que no ha olvidado nada.
Solamente nueve jonrones de diferencia
Aunque la diferencia de salarios es abismal, Alex rodríguez solamente supera a Alfonso Soriano por nueve cuadrangulares. Entendemos que hablamos del Jugador Más Valioso de la Liga Americana, pero insistimos en que la diferencia en la labor ofensiva no es tan grande y sabemos que aunque Soriano tiene deficiencias en la defensa, el hecho de que A-Rod va a "inventar" en tercera es un handicap. Soriano conectó 36 dobles en el 2003, 6 por encima de Alex que empujó 118 (contra 91 de Soriano), pero hay que establecer que Alfonso fue abridor de los Yankees, por lo que encontraba las bases limpias en la mayoría de los casos.
Las 124 anotadas de Rodríguez supera por 10 las de Soriano que se robó 15 bases, 18 más que las de Alex que demostró mejor vista al negociar 87 bases con 126 ponches, mientras que "Sori" se ponchó 130 veces, con solamente 38 boletos. A-Rod bateó .298 y Soriano .290. Dicho todo esto hay que analizar un factor extra. La "guerrilla" que puede destaparse en el banco y el clubhouse de los Yankees puede afectar a Alex, mientras que Soriano jugará sin presión en Texas con un grupo de jugadores jóvenes. Desde la rueda de prensa en Nueva York y luego en los campos de entrenamiento, Derek Jeter se mostrado hostil y eso puede afectar la armonía del equipo. Dicho de manera más clara, los fanaticos de Nueva York no aceptan nada menos que un campeonato mundial, con anillo para Alex incluído, y en caso de que no lo consigan, van a rodar algunas cabezas, quizás la de Joe Torre como primera en la lista.

La llegada de Alex Rodríguez a los Yankees ha sido un verdadero escándalo, no solamente porque lo contratara el equipo de El Bronx, sino porque el negocio fue realizado luego que sus archirrivales Medias Rojas de Boston no fueron capaces de concretar un negocio que tuvieron primero en sus manos. A sus 28 años Alex Rodríguez -un neoyorquino de origen dominicano- tiene numeritos en las Grandes Ligas, primero con los Marineros de Seattle y luego con los Rangers de Texas, que son una seria advertencia para los más grandes de la historia.

A-Rod sólo necesita una carrera disciplinada y que las lesiones lo respeten para reescribir la historia de los récords de hits, carreras impulsadas y por supuesto el más soñado de todos: la marca absoluta de cuadrangulares.

Ese mismo desafío que atiende en los años finales de su carrera Barry Bonds, quien con 39 años y 657 jonornes está a 98 del legendario Henry Hank Aaron, dueño absoluto del máximo guarismo con 755, marca vigente desde 1972 y que fue derribada por el entonces toletero de Atlanta 37 años, después de que Babe Ruth disparara el último vuelacercas de su carrera en la que coleccionó 714.

La marca de Hank Aaron ya no es sólo Barry Bonds el que tiene proyección para superarla, sino Sammy Sosa quien con 35 años tiene 537 palos largos y eso lo pone dentro de los promedios alcanzables para llegar hasta donde Aaron y después hasta donde llegue Bonds. Estos estimativos siempre parten del supuesto de que los atletas van a tener una carrera larga -40 a 42 años- y que no van a padecer lesiones graves. La discusión por supuesto apunta hacia subrayar el nivel de A-Rod, un hombre que para empezar ha sido el más joven en llegar a 300 jonrones (lo hizo con
27años) y tiene promedio de 42 jonrones desde 1996 cuando jugó su primera temporada completa. Aaron jugó 23 años (hasta los 42) y Willie Mays también estuvo 22 temporadas (660 jonrones. Barry Bonds lleva 17 años en la gran carpa y tiene 657 en su cosecha. A Alex se le proyectan 12 o más años -entre ellos los mejores de su carrera- y que con sus promedios pasaría largo por los 800 jonrones. El sólo número es un escándalo pero la realidad es que el béisbol en su tercera centuria está frente a un hombre capaz de hacerlo todo y que además parece haberse tocado a la puerta correcta: la casa que construyó Babe Ruth. Cabe destacar que de los cinco jugadores activos con mejor ritmo en la actividad jonronera, tres son de origen hispano.