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2004 Latino Players of the Year

By: Felix DeJesús
Stats supplied by: Beto Villa and Major League Baseball

Picking the top Latin players for 2004 has really become a task. In earlier years you knew it would be Marichal, Clemente and Aparicio to name a few. The Latin players in the last couple of years have become the best players the Major League has to offer ever since the era of Mays, Mantle, Aaron. We have compiled a list of our choice of 13 of the best Latin players with additional players receiving honorable mentions. The list is in alphabetical order.. 


Estadísticas suplida por: Beto Villa y Major League Baseball

Escogiendo los mejores latinos en el 2004 no es algo tan fácil. En años anteriores uno sabía que iba a ser Marichal, Clemente y Aparicio para nombrar algunos latinos de esos años gloriosos. Este grupo de hispanos es el mejor desde la época de Mays, Mantle, Aaron. Hemos compilado una lista de los mejores 13 con otros recibiendo menciones honorables. La lista esta en orden alfabético:

1 - Bobby Abreu –Philadelphia Phillies–Right Field–Venezuela
Played in 159 games and scored 118 runs, recorded his second career 30 hr-30 stolen bases. Finished 2004 with 30 home runs and 40 stolen bases. Is one of four Major Leaguers in history to have six straight 20-20 seasons, joining Willie Mays, Bobby Bonds and Barry Bonds. Drove in at least 100 runs for the third time in his career, walked at least 100 times for the sixth straight season. Received his first Silver Slugger Award given to the best offensive player in his position, also participated in this years All Star game.


1– Bobby Abreu –Filis de Filadelfia – Jardinero - Venezuela
Jugó en 159 partidos anoto 118 carreras, registró por segunda vez en su carrera 30 HR-30 BR. Terminó el 2004 con 30 cuadrangulares y 40 bases robadas. Es uno de cuatro jugadores en la historia del béisbol que ha conseguido seis temporadas en línea de por lo menos 20 HR y 20 BR, uniéndose a Willie Mays, Bobby Bonds y Barry Bonds. Impulsó por lo menos 100 carreras por tercera vez en su carrera. Recibió su primer premio “Silver Slugger” que se le da al jugador con mejor ofensiva en su posición, también participo en el juego de estrellas de este año.


2 - Adrian Beltré Los Angeles Dodgers–Third Base– Dominican Republic
Led the Major Leagues with 48 home runs and ranked among the league leaders in nearly every offensive category, including batting average (.334, 4th), RBIs (121, 4th), hits (200, 4th), total bases (376, 2nd), extra-base hits (80, T-5th) and slugging percentage (.629, 4th). Tied the Major League record for homers in a season by a third baseman (Mike Schmidt, 1980) and was also a Silver Slugger winner as the best offensive third baseman in the National League. Became the first Dodger to lead the National League in home runs since Duke Snider (43) in 1956 and first Dodger to lead the Majors in homers since Brooklyn's Tim Jordan (12) in 1908. Committed just 10 errors all year, surpassing his previous low in errors for a season (13), which he set in 1998 when he appeared in just 77 games for the Dodgers. He led the Majors with 26 homers in the second half.


2 – Adrián Beltré – Dodgers de Los Ángeles – Tercera Base – República Dominicana
Fue líder en las Grandes Ligas con 48 cuadrangulares y en todas las categorías ofensivas estuvo entre los mejores bateadores. Carreras Impulsadas (121, 4to), incogibles (200, 4to). Total de bases (376, 2do), extra bases (80, 5to) y porcentaje de slugging (.629, 4to). Empató con Mike Schmidt 1980, la marca de más cuadrangulares por un tercera base y también ganó el premio “Silver Slugger” como el tercera base más ofensivo en la Liga Nacional. El primer Dodger que es líder en cuadrangulares en la Liga Nacional desde que lo hizo Duke Snyder (43) en el 1956 y el primer Dodger desde Tim Jordan (12) en el 1908 con Brooklyn. Cometió solamente 10 errores, sobrepasando los 13 que hizo en el 1998 cuando jugó sólo 77 juegos. En la segunda mitad sus 26 HR fueron la mayor cantidad en las grandes ligas.


3 - Armando Benitez San Francisco Giants-Closer-Dominican Republic
The San Francisco Giants were quick in signing Armando Benitez this off season. Benitez established a franchise record with 47 saves for the Florida Marlins this year, also a personal best, in 51 opportunities. Opponents hit .152 off him, and he gave up 11 runs (10 earned) in 69 2/3 innings. He earned a trip to the All-Star Game and tied for 24th all-time in saves with Dan Quisenberry at 244. His save percentage of 86.1 is fourth all-time (among pitchers with a minimum of 190 save opportunities).


3 – Armando Benítez –Gigantes de San Francisco- Cerrador –República Dominicana
Los Gigantes de San Francisco firmaron a Armando este año con gran rapidez. Benítez estableció una marca para los Marlins con 47 juegos salvados en 51 oportunidades, su mejor marca. Los bateadores solamente batearon .152, y permitió 11 carreras (10 limpias) en 69 entradas y 2/3. Participó en el juego de estrellas y empató en el lugar número 24 con Dan Quisenberry, en juegos salvados con 244. Su porcentaje de juegos salvados 86.1 es el cuarto mejor de todos los tiempos (entre lanzadores que han tenido por lo menos 190 oportunidades).


4 - Vinny Castilla Colorado Rockies-Third Base– Mexico
After playing for the Braves, he returned to the Rockies after a four-season absence and led the National League in RBIs with 131 while earning Rockies MVP honors from the Denver chapter of the Baseball Writers Association of America. Connected on his 1,620th career hit on July 7 in San Francisco to pass Jorge Orta for most hits by a Mexican-born player in Major League history. Also leads all countrymen in runs, home runs, doubles, RBIs, extra-base hits and total bases. Became the first player in Rockies history to hit at least 30 home runs in six seasons on September 5. Knocked 21 of his 35 home runs away from Coors Field. Hit his 300th career home run and posted his 1,000th RBI on the same swing, which went for the second of his two homers at Arizona on Sept. 13. Knocked a career-high 43 doubles. Was error-free for the season's final 79 games of the season.


4 – Vinny Castilla –Rockies de Colorado -Tercera Base - México
Después de jugar con los Bravos de Atlanta, regresó a los Rockies después de una ausencia de cuatro años y fue líder en la Liga Nacional en carreras impulsadas con 131, la asociación de periodistas de Denver también le otorgaron el premio de jugador mas valioso del equipo. Conectó su hit 1,620 el 7 de julio en San Francisco y así paso a Jorge Orta como el mexicano con más incogibles en la historia de las Grandes Ligas. También es el mexicano con más carreras anotadas, cuadrangulares, dobles, carreras impulsadas, hits de extra bases y total de bases. El 5 de septiembre, fue el primer jugador en la historia de los Rockies en conectar 30 cuadrangulares en seis temporadas. De sus 35 cuadrangulares, 21 fueron fuera de casa. El 13 de septiembre en Arizona, bateó su cuadrangular número 300 y impulsó su carrera 1,000 en el mismo turno al bate. Conectó 43 dobles este año su mayor número en su carrera. En los últimos 79 juegos cometió un error.


5 - Vladimir Guerrero Anaheim Angels–Right Field - Dominican Republic
The American League MVP also voted by his teammates as the team’s most valuable player receiving the Gene Autry Trophy in his first season with Angels. Guerrero led the AL with 124 runs, which set a new club record, also led AL with 366 total bases, which tied club record with Garret Anderson in 2000. His .337 batting average set a club record for a right-handed batter and his 126 RBIs are the third-most in a season in club history. Hit .536 (15-for-28) with 10 runs scored, three doubles, six home runs and 11 RBIs over final seven games to help Angels overcome three-game deficit and win the AL West. Batted .371 (39-for-105) with 24 runs scored, six doubles, a triple, 10 home runs and 23 RBIs in September and was named AL Player of the Month. Made fifth All-Star appearance and finished 1-for-4 in Houston. Nine RBIs on June 2 were most in Major League game this season. Was also a Silver Slugger award winner.


5 – Vladimir Guerrero- Angelinos de Anaheim –Jardinero – República Dominicana
El jugador más valioso de la liga Americana, también fue votado el más valioso del equipo por sus compañeros recibiendo el trofeo Gene Autry en su primer año con los Angelinos. Guerrero fue líder en la liga Americana con 124 carreras anotadas, la cifra es una nueva marca para los Angelinos. También fue el líder en la Liga Americana con 366 bases totales, que empató la marca de equipo establecido por Garret Anderson en el 2000. Su promedio de bateo de .337 fue un récord del equipo para un bateador derecho y sus 126 carreras impulsadas es la tercera más en la historia del equipo. Bateo .536 (15-de-28) con 10 carrera anotadas, tres dobles, 6 cuadrangulares y 11 carreras impulsadas en los últimos 7 juegos para ayudar a los Angelinos a remontar el déficit de 3 juegos y ganar el banderín del oeste en la Liga Americana. Bateó .371 (39 de 105) con 24 carreras anotadas, seis dobles, un triple, 10 cuadrangulares y 23 carreras impulsadas en el mes de septiembre y fue nombrado el jugador del mes de la Liga Americana. Hizo su quinta aparición en el juego de estrellas y terminó con un hit en 4 turnos. El 2 de Junio impulsó 9 carreras, lo máximo para un jugador esta temporada. También fue otorgado el premio “Silver Slugger”.
 


6 - Melvin Mora Baltimore Orioles-Third Base-Venezuela
Led the American League in on-base percentage and was second to Seattle's Ichiro Suzuki in batting average. His .340 clip shattered Ken Singleton's 27-year-old record for average in a season by an Oriole. He also had career highs in homers and RBIs and won the silver slugger award for the best offensive third baseman in the American League. Was AL Player of the Month in May with a .402 average, eight homers and 23 RBI’s.


6 – Melvin Mora –Orioles de Baltimore –Tercera Base-Venezuela
El líder en la liga Americana en porcentaje en base, y fue segundo en bateo detrás de Ichiro Suzuki de Seattle. Su promedio de .340, fue el mejor para un Oriole, rompiendo la marca de 27 años de Ken Singleton. Obtuvo su mayor cantidad de cuadrangulares y carreras impulsadas en una temporada y ganó el premio “Silver Slugger” por ser el mejor jugador ofensivo en la posición de tercera base. Elegido el jugador del mes en mayo con un promedio de .402, con ocho cuadrangulares y 23 carreras impulsadas.


7 - David Ortiz Boston Red Sox-Designated Hitter– Dominican Republic
Everyone agrees that without David Ortiz the Boston Red Sox would have not been in the World Series. He single handedly beat the Yankees and was awarded the American League Championship series Most Valuable Player. “Papi” the nickname given to him by his loyal following in Boston had a big daddy of a year with 41 hr, 139 RBI’s, slugging percentage of .603 and also 47 doubles. He hit .301, had 175 hits and won the Silver Slugger award as a designated hitter.


7 – David Ortiz –Medias Rojas de Boston – Bateador Designado- República Dominicana
Todos sabemos que sin David Ortiz los Medias Rojas de Boston no hubieran ganado la Serie Mundial. El casi solo derrotó Yankees de Nueva York y le dieron el premio de jugador Más Valioso de la serie de campeonato de la Liga Americana. Los fanáticos de Boston le dieron el apodo de “papi” lo que si es verdad fue que tuvo un gran año con 41 cuadrangulares, 139 carreras impulsadas, un porcentaje de slugging de .603, conectó 47 dobles. Bateó para .301 con 175 incogibles y ganó el premio “Silver Slugger” como bateador designado.


8 - Albert Pujols St. Louis Cardinals- First Base- Dominican Republic
Pujols became the first player in history with 30 or more homers in each of his first four seasons, and the third player with 500 RBIs in his first four years. Pujols led the National League in extra-base hits and total bases, and improved his walk and strikeout totals for the third straight year. His 46 home runs were a career high, had 123 RBI’s hit .331 led the league in runs scored with 133 and you guessed it, won the Silver Slugger award.


8 – Albert Pujols –Cardenales de San Luis- Primera Base- República Dominicana
Pujols, se convirtió en le primer jugador en la historia de Grandes Ligas en conectar 30 HR en sus primeras cuatro temporadas y el tercer jugador en la historia que impulsa 500 carreras en sus primeros cuatro años. Pujols, fue líder en extra bases en la Liga Nacional y total de bases, mejoro en bases por bolas y se ponchó menos en su tercer año consecutivo. Sus 46 cuadrangulares fueron lo máximo en su carrera y impulso 123, bateó .331, fue líder en carreras anotadas con 133 y ganó el premio “Silver Slugger”.


9 - Manny Ramírez Boston Red Sox – Left Field- Dominican Republic
At the start of the year there were no takers for Manny’s big contract, Boston could not give him away. As it turned out, Ramirez became a bargain this year as he helped Boston capture its first World Series in 86 years. He was named the World Series MVP. Ramirez also had 43 HR to lead the American League, 130 RBI’s, 108 runs scored and a .308 batting average. Had a .613 slugging percentage plus he won the Silver Slugger award.


9 - Manny Ramírez- Medias Rojas de Boston – Jardinero - República Dominicana
Al comienzo de la temporada nadie quería el contrato de Manny Ramírez, los Medias Rojas de Boston no podían cambiarlo a ningún equipo. Al final de la temporada Ramírez fue un baratillo para Boston ayudándolo a conseguir el banderín que lo había eludido por 86 años. Fue nombrado el jugador más valioso de la serie mundial. Ramírez también conecto 43 cuadrangulares para ser el líder en la Liga Americana, 130 carreras impulsadas, 108 carreras anotadas y un promedio de .308. Un porcentaje de slugging de .613 y ganó el premio de “Silver Slugger”.


10 - Mariano Rivera New York Yankees – Closer -Panamá
During the playoffs, Mariano suffered a severe lost when his brother in law and nephew were electrocuted in his home in Panama, but before this unfortunate accident Mariano had one of his best years. He was 4-2 with a 1.94 ERA and a single-season franchise-record 53 saves in career-high 74 relief appearances. He led the Major-Leagues with his 53 saves and was tied for fourth in the American League with his 74 appearances. Has a franchise-record 336 saves. Is the Yankees' all-time leader in games pitched with 586. Was selected to the 2004 American-League All-Star Team, his sixth career All-Star selection (1997, 1999-'02, 2004).Established an A.L. record with 32 saves before the All-Star break.


10 - Mariano Rivera – Yankees de Nueva York- Cerrador -Panamá
Durante la postemporada Mariano sufrió la pérdida de su cuñado y sobrino cuando fueron electrocutados en su casa en Panamá, pero antes de este terrible accidente Mariano tuvo una de sus mejores temporadas. Tenia marca de 4-2 con un promedio efectividad de 1.94 ERA y la nueva marca para la franquicia de juegos salvados con 53, participo en 740 juegos. El líder en juegos salvados en Liga Americana con 53 y empató en el cuarto lugar con 74 apariciones en relevo. Tiene la marca de la franquicia de 336 juegos salvados, también es el líder de todos los tiempos en juegos lanzados para los Yankees con 586. Fue seleccionado al equipo de estrellas para la Liga Americana, su sexta selección también fue seleccionado en el (1997, 1999-02, 2004). Estableció una marca de 32 salvados antes del juego de estrellas.


11 - Iván Rodríguez Detroit Tigres – Catcher- Puerto Rico
After having a memorable 2003 winning the World Series with the Marlins, Rodriguez settled in quickly with the Tigers. For most of the year he led the league in avg. and finished with a .334. He hit .500 in June, becoming the first Major Leaguer to do so in a calendar month with at least 70 at-bats since Todd Helton in May 2000. The following month, he became the first Tiger to start in an All-Star Game since Cecil Fielder in 1991. Rodriguez's .334 batting average placed him fourth in the American League, while his .361 average with runners in scoring position ranked second. One of the best defensive catchers in the Majors and also a recipient of the silver slugger award.


11 – Iván Rodríguez –Tigres de Detroit – Receptor- Puerto Rico
Después de un memorable 2003 donde gano la Serie Mundial con los Marlins, Rodríguez firmó con los Tigres, durante gran parte de la temporada fue líder en bateo y terminó con promedio de .334. Bateó para .500 en el mes de junio, siendo el primer jugador en hacer esta hazaña desde que lo hizo Todd Helton en mayo de 2000. En julio fue el primer Tigre en comenzar un juego de estrellas desde que lo hizo Cecil Fielder en el 1991. Quedó en cuarto lugar en bateo con un promedio de .334, con corredores en base bateó para .361, quedando segundo en este departamento en la Liga Americana. Uno de los mejores receptores defensivos en las Grandes Ligas. Recibió el premio de “Silver Slugger”.


12 - Johan Santana Minnesota Twins- Left Handed Pitcher – Venezuela
The Cy Young winner in the American League, finished with a 2.61 ERA best in the American League. His 265 strike outs were number one in the AL. Named American League Pitcher of the Month for July, going 3-2, 1.17 (46.0-IP, 8-ER) in 6 starts, allowing 14 hits while striking out 61 (club record for July) and holding opponents to a .095 (14-147) batting-average-against. Also named American League Pitcher of the Month for August, going 6-0, 2.08 (43.1 IP, 10-ER) with 7 walks and 52 strikeouts; named American League Player of the Week, September 13-19 , career-high 14 strikeouts, September 19 vs. Baltimore; set club record with 13 consecutive wins, September 24 at Cleveland; named American League Pitcher of the Month for September, going 5-0, 0.45 (40.0 IP, 2-ER) with 7 walks and 52 strikeouts, becoming first pitcher since Pedro Martínez (1999) to win the award three times in one season, also a 20 game winner.


12 – Johan Santana – Mellizos de Minnesota- Lanzador – Venezuela
El ganador del premio Cy Young en la Liga Americana, terminó con un promedio de efectividad de 2.61, el mejor en la liga. Ponchó a 265 jugadores, también número 1a en la liga. El lanzador del mes de julio, con marca de 3-2, 1.17 (46.0-entradas lanzadas, 8-carreras limpias) en 6 partidos, permitiendo14 hits mientras ponchaba a 61 (una marca para el club en el mes de julio), batearon solamente 0.95 (14 H-147 turnos) frente a Santana. También fue nombrado el lanzador del mes de agosto en la liga, terminó con marca de 6-0, 2.08 (43.1 entradas lanzadas, 10- carreras limpias), caminó a 7 ponchó a 52, del 13 a 19 de septiembre fue nombrado el jugador de la semana, ponchando a 14 el 19 de septiembre frente a Baltimore, obtuvo la marca del equipo con 13 victoria en forma consecutiva. El lanzador del mes de septiembre en la Liga Americana con marca de 5-0, 0.45 (40.0 entradas lanzadas, 2-carreras limpias) caminó a 7, ponchó a 52 convirtiéndose en el primer lanzador en ganar el premio tres veces en una temporada desde que lo hizo Pedro Martínez en el 1999. Ganador de 20 juegos.


13 - Miguel Tejada –Baltimore Orioles – Shortstop- Dominican Republic
Had an amazing first season with the Orioles, smashing the club record for RBI’s in a season with 150 which was also the best in the Major Leagues. Set personal career highs in slugging percentage (.534) and on-base percentage. He was twice named AL Player of the Week and won the team's Most Valuable Player award. Hit two homers in a game twice, May 9 against Cleveland and Sept. 18 against Minnesota. Winner of the Silver slugger award, had 203 hits, 40 doubles and 107 run scored. Always reaching out to his Latin community, he played a couple of games for the Aguilas Cibaeñas in the Dominican League.


13 – Miguel Tejada –Orioles de Baltimore – Paracorto- República Dominicana
Su primera temporada con los Orioles fue increíble. Destrozó la marca de carreras impulsadas de los Orioles con un total de 150, que fue lo mejor en las Grandes Ligas. Tuvo su mejor año en (.534) y porcentaje en base. Dos veces fue seleccionado el jugador de la semana y el jugador más valioso del equipo. Conectó dos cuadrangulares en dos partidos el 9 de mayo frente a Cleveland y el 18 de septiembre frente a Minnesota . Conectó 203 hits, 40 dobles y anotó 107 carreras, ganó el premio “Silver Slugger” y claro nos honra con su presencia todos los años en la liga invernal de la República Dominicana.


Honorable Mentions:

In this department, we did not want to leave out Latin players that contributed so much to their team this year, starting with Cuban Orlando Hernández who was the Yankees best pitcher in the second half of the season or the shortstops who were largely responsible for their team being in the World Series, such as the case of the Colombians Orlando Cabrera and Edgar Rentería. There are also the up and coming youngsters: the Venezuelan Victor Martinez and Miguel Cabrera and Dominican Wily Mo Peña. Those who had break out years: Venezuelan Cesar Izturis and Dominican Ronnie Belliard. The consistent players: Dominicans Alfonso Soriano and Luis Castillo and Puerto Rican Carlos Beltran. The pitchers: Venezuelans Carlos Zambrano and Francisco Rodríguez and Dominican Francisco Cordero. The following have honored us through the years but maybe this was not one of their best years: Pedro Martinez, Freddy Garcia and Alex Rodríguez. Some of our best Latin players might have been left out of this list, but they will surely be included in the 2005 edition.


Menciones Honorables:

En este departamento no queríamos dejar a jugadores latinos que contribuyeron tanto a sus equipos este año, comenzando con el cubano Orlando Hernández quien fue el mayor lanzador de los Yankees en la segunda mitad de temporada o los paracortos colombianos Orlando Cabrera y Edgar Rentería quien ayudaron a sus respectivos equipos llegar a la Serie Mundial. Los jóvenes que se destacaron este año los venezolanos Víctor Martínez y Miguel Cabrera y el dominicano Wily Mo Peña. Los jugadores que tuvieron un año espectacular como el venezolano César Izturis y el dominicano Ronnie Belliard. Los jugadores consistentes como los dominicanos Alfonso Soriano y Luis Castillo y le puertorriqueño Carlos Beltrán. Los lanzadores venezolanos Carlos Zambrano y Francisco Rodríguez, el dominicano Francisco Cordero. Los siguientes jugadores nos han honorado en años pasados, pero tal vez el 2004 no fue la mejor de ellos: Pedro Martínez, Freddy García y Alex Rodríguez. Algunos de nuestros mejores jugadores latinos estuvieron fuera de esta lista pero de seguro serán incluidos en la versión del 2005.

 

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2003 Latino Players of the Year

 

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